Ketamin wird intravenös oder intramuskulär injiziert und scheint besonders für Situationen geeignet zu sein, in denen Patienten eine sofortige Schmerzlinderung benötigen. So wurde es beispielsweise im Vietnamkrieg als Narkosemittel verwendet oder bei der Behandlung von Opfern nach Naturkatastrophen. Allerdings sollte Ketamin nur in Kombination mit einem Beruhigungsmittel wie einem Benzodiazepin eingesetzt werden, um unerwünschte psychische Nebenwirkungen zu vermeiden. Wohl auch wegen dieser Nebenwirkungen hat sich Ketamin in den letzten Jahren zu einer Partydroge in Clubs und auf Raves entwickelt.